Die heutige Zeit ist geprägt von steigender sozialer und ökonomischer Polarisierung. Ganze Regionen oder soziale Gruppen werden in der globalisierten Ökonomie abgehängt und können nicht am steigenden Wohlstand teilhaben. Gleichzeitig driften unser Anspruch an die ökologische Tragfähigkeit des Planeten und die tatsächliche Wirklichkeit immer weiter auseinander. Insbesondere in den Industriestaaten gelingt es bisher nicht, die Auslagerung sozialer und ökologischer Kosten zu vermeiden.

Unter zukunftsfähigen Ökonomien verstehen wir Wirtschaftsformen, die Exklusionen, Spaltungen und die Übernutzung natürlicher Ressourcen abbauen und allen Menschen Zugang zu den Früchten des weltweiten Wohlstands ermöglichen. Diese Ökonomien sollen die Basis für Gesellschaften bilden, die verantwortlich mit der natürlichen Umwelt umgehen und würdige Lebensgrundlagen für alle Menschen bieten.

Um zukunftsfähige Ökonomien zu gestalten, brauchen wir eine gleichermaßen integrative und nachhaltige Wirtschaftstransformation. Diese muss die Vielfalt menschlicher Bedürfnisse sowie die ökologischen Grenzen unseres Zusammenlebens in den Mittelpunkt stellen. Unserem Verständnis nach erfordert eine solche Transformation die Veränderung bestehender sowie den Aufbau neuer Strukturen. Sie muss gleichzeitig von unten durch soziale Innovationen und veränderte Handlungsweisen sowie von oben durch veränderte wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen vorangetrieben werden.

ZOE ist ein Team von Wissenschaftler/innen und Bildungsreferent/innen, die diese Wege erkunden möchten. Mit der Stärke und Vielseitigkeit einer pluralen Wirtschaftswissenschaft zeigen wir neue Perspektiven für aktuelle Problemlagen auf, entwickeln praxisnahe Lösungen und skizzieren mögliche Strategien der Veränderung. Neben der wissenschaftlichen Arbeit ist die Förderung des Austausches zwischen Wissenschaft und Gesellschaft über gesellschaftliche Fragen, Antworten und Ziele dabei ein wesentlicher Teil unserer Arbeit. Damit dies gelingt, sind wir in engem Kontakt mit zivilgesellschaftlichen Gruppen, Unternehmer/innen, Medienschaffenden, Transformationsinitiativen und Politiker/innen. Wir schaffen Räume, in denen Reflexion über wirtschaftliche Zusammenhänge stattfinden kann und in denen unsere Forschung diskutiert wird.